מפגש מקרי בשיעורי זומבה בין ריקי לבין ד"ר אילנה קוורטין, הוביל את האחרונה למסע מחקרי, שבמסגרתו הצביעה והגדירה את תופעת השתלטנות הקיצונית בזוגיות.  
שתלטנות קיצונית בזוגיות הוגדרה על ידה כמערך של התנהגויות דכאניות, שאינן כוללות ביטויי אלימות פיזית שבן הזוג כופה על האישה בתחומי החיים השונים. תכליתן של שלל דפוסי התנהגות אלה היא לאפשר שליטה של בן הזוג באישה ובכך לבסס, לחזק ולהעצים את מעמדו הגברי הפטריארכלי – בעיני עצמו, בעיני האישה ובעיני אחרים. השתלטנות הקיצונית נועדה להפוך אותו מבן זוג של האישה לבעלים שלה על ידי הקטנתה, השפלתה, ביזויה וביושה. כלל ההתנהגויות הדכאניות הללו מופעלות בקשת רחבה של תחומים בחיי היום־יום – כלכלה, תעסוקה, השכלה, יחסים אינטימיים, חינוך ילדים, פנאי, מראה חיצוני, קשרים עם המשפחה הגרעינית של האישה ועם חברות וחברים ועוד. 
הספר משרטט לראשונה את קווי המתאר של השתלטנות הקיצונית בזוגיות כתופעה חברתית-מגדרית קשה שטרם הוגדרה עד כה. חלקו הראשון של הספר מתאר את המחקר, המפגש עם הנשים, כמו גם את סיפורה של ריקי. בחלקו השני מוצגים שישה סיפורי חיים מתוך הראיונות שערכה ד"ר קוורטין עם עשרות נשים. החלק השלישי מציע ניתוח ותמות המשותפות לכלל הראיונות ודפוסי ההתנהגות הללו ואילו בחלקו הרביעי מוצגים מענים חדשניים, משפטיים ואחרים, להתמודדות עם התופעה המגדרית הקשה.
ד"ר אילנה קוורטין עוסקת מזה שני עשורים בתחומים הנוגעים לזכויות הנשים בישראל, בתפר שבין מחקר לבין עבודת שטח ובין מגדר לבין משפט. הספר כלואות: שתלטנות קיצונית בזוגיות הוא תוצר המשך של עבודת הדוקטורט שלה.